Grosse Hitze: die Handgriffe, die wirklich zählen

Warum Hitze mit dem Alter stärker wiegt

Drei Mechanismen addieren sich. Das Schwitzen setzt später ein und bleibt geringer, was die Abkühlung verlangsamt. Das Durstgefühl ist abgeschwächt, sodass sich das Defizit unbemerkt aufbaut. Und mehrere häufige Medikamente — entwässernde Mittel, einzelne Blutdruckmittel, einzelne Psychopharmaka — verändern den Wasser- und Mineralstoffhaushalt.

Was die Schweizer Behörden empfehlen

Die zuständigen Bundesämter veröffentlichen jeden Sommer Empfehlungen, deren Aufbau sich nicht ändert: die Wohnung kühl halten, Anstrengung in den heissen Stunden meiden, regelmässig trinken und alleinlebende Menschen im Auge behalten.

Die Wohnung kühl halten

• Läden und Vorhänge auf der Sonnenseite schon am Morgen schliessen;
• Nachts und früh am Morgen gründlich lüften, wenn die Aussenluft kühler ist als die Innenluft;
• Wärmequellen begrenzen: Backofen, Herdplatten, unnötige elektronische Geräte.

Den Tag anpassen

• Einkäufe, Spaziergang und Gartenarbeit auf den frühen Morgen oder den späten Abend verlegen;
• Am Nachmittag kühle Orte aufsuchen — eine Bibliothek, ein Einkaufszentrum, eine Kirche, den Schatten eines Parks;
• Sich mehrmals täglich abkühlen: feuchtes Tuch im Nacken, Unterarme unter kühles Wasser, lauwarme statt kalte Dusche.

Trinken, bevor man Durst hat

Das unterscheidet die Empfehlungen für ältere Menschen am stärksten: der Durst taugt nicht mehr als Auslöser. Bei entwässernder Behandlung oder einer Herz- oder Nierenerkrankung kann die Trinkmenge Gegenstand einer genauen ärztlichen Vorgabe sein, die jedem allgemeinen Rat vorgeht.

Der wirksamste Handgriff ist kein medizinischer

Es ist der Anruf der Nachbarin. Die Bilanzen der grossen europäischen Hitzewellen heben immer denselben Faktor hervor: die Vereinsamung. Ein tägliches Telefonat mit einer alleinlebenden Person während einer Hitzeperiode, oder ein Besuch am Abend, bewirkt mehr als jede ausgehängte Empfehlung.