Il giglio martagone, il fiore che dà il nome a questo magazine

Un giglio di montagna dai petali rovesciati

Il giglio martagone, Lilium martagon con il suo nome scientifico, è uno dei rari gigli selvatici d’Europa. Lo si riconosce senza esitazione dai fiori penduli, i cui sei tepali rosa porporino, punteggiati di scuro, si ricurvano completamente all’indietro — da qui il suo altro nome, giglio a turbante.

Cresce nei prati di montagna, ai margini dei boschi e nelle foreste rade, spesso su suolo calcareo, e sale piuttosto in alto sulle Alpi. Uno stesso cespo può ricomparire nello stesso punto per anni: il bulbo resta nel terreno, la pianta scompare d’inverno e risale la primavera successiva.

Fiori che aspettano la notte

Il dettaglio che colpisce di più, quando ci si interessa alla pianta, è il suo ritmo. Il profumo si intensifica al calare del giorno e i fiori sono visitati soprattutto all’imbrunire da farfalle notturne dal volo stazionario, capaci di raggiungere il nettare senza posarsi.

La forma dei fiori si spiega così: tepali interamente ricurvi liberano gli stami, che depositano il polline sul visitatore in volo. Nulla è decorativo in questa architettura — tutto vi è funzionale.

Una pianta protetta: si guarda, non si raccoglie

In Svizzera il giglio martagone figura tra le specie vegetali protette a livello federale. Raccoglierlo, strapparlo o dissotterrarlo non è dunque una questione di buone maniere ma di diritto. Il bulbo, profondamente interrato, non sopravvive del resto allo spostamento — e la pianta impiega diversi anni a fiorire partendo da un seme.

Il modo giusto di portarlo a casa sta in due gesti: una fotografia e il nome su un quaderno.

Perché questo nome

Cercavamo una parola che non promettesse nulla. Nessuna radice latina che evocasse la vitalità, nessuna allusione alla giovinezza ritrovata, nessun nome di fondatore. Una pianta di montagna, resistente, discreta, che torna ogni anno nello stesso punto senza che nessuno se ne occupi: il programma corrispondeva abbastanza bene a ciò che volevamo fare qui.

L’origine della parola «martagone» resta discussa. La si accosta spesso a un antico termine che indicava un turbante, per analogia con la forma dei fiori. L’etimologia è incerta; la somiglianza, invece, è difficile da contestare.